易滥用的食品添加剂是指易过量使用而对身体产生影响的食品添加剂。易滥用的食品添加剂包括酸度调节剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、乳化剂、酶制剂、面粉增白剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、甜味剂、增稠剂等21类。2011年4月,中央电视台曝光了上海多家超市销售的玉米面馒头中没有加玉米面,是由白面经柠檬黄染色制成的。柠檬黄是一种允许使用的食品添加剂,可以在膨化食品、冰淇淋、果汁饮料等食品中使用,但不允许在馒头中使用,这是一个典型的超范围使用食品添加剂的违法事件。再如,粉丝中加入亮蓝、日落黄、柠檬黄和胭脂红等人工合成色素,以不同的比例充当红薯粉条和绿豆粉丝等,都属于超范围使用的食品添加剂。
公众除关注食品中原材料添加剂引起的食品安全同时,还应了解一些与食品添加剂的相关化学知识,消除误解和恐慌。如很多人对防腐剂有异议,很多商家也声称自己的产品不含防腐剂。某品牌香肠的包装上一面写着不含防腐剂,另一面的配料表里写着含有亚硝酸盐,其实亚硝酸盐既是防腐剂又是护色剂。如果没有防腐剂,食品就可能有致病性微生物存在,食品安全的风险也会增加。