2009年12月17日上午，一份原发性肝癌的诊断书摆在吴敏秋的面前。可上午第三节课铃声还没响，他已经站在了讲台上，这天他还为所教的班级上完4节课，第二天又继续上了一整天的课，完成了学期所承担的教学内容。
吴敏秋直到坚持把课上完了，才和家人说明病情。妻子陈丽很生气，“当时我真感觉天都塌了，已经得了这个病，还在上课。”
2010年2月，吴敏秋进行了肝部分切除术。从医院出来休息不久，吴敏秋就回到心爱的讲台上。期间，他带病主持完成了全国执业兽医师培训教材《执业兽医临床操作手册》和“十二五”职业教育规划教材编写工作。不料，2011年底，吴敏秋病情恶化，主治医生建议肝移植。然而巨额手术费让全家犯了愁，还差50多万治疗费从哪里来？妻子陈丽打电话给吴敏秋中专时的同学石玉华，石玉华当即表示捐5万。
吴敏秋生病急需用钱的消息传开了。他的老师、同学和江苏牧院的师生纷纷慷慨解囊，学院校领导每人掏出2万元。你两万他五万，就这样，治病的钱筹齐了，供体也幸运找到。2012年2月，吴敏秋顺利做完肝移植手术。“当时，我们谢绝了全校师生的捐款。我说你们实在想捐，就算是我跟你们借的吧。”就这样，吴敏秋郑重地给20多位借款人每人写下一张借条，并在上面签上一家三口的名字。“如果我们夫妻二人还不完，就让女儿来还。别人在关键时刻帮助了我，我不能失信于人。”
肝移植术后，医生叮嘱吴敏秋休息半年后再考虑工作的事，但他休息三个月就迫不及待重新走上讲台。“既然我闯过来了，那么我最大的快乐就是工作，给学生上好课就是我的职责。”吴敏秋说，“在学校看到那么多学生年轻的笑脸，对我恢复病情也有帮助。”
这些年来，作为兽医行业的知名专家，吴敏秋曾多次给一线兽医人员和养殖专业户作畜禽疾病防治知识讲座，为养殖企业（户）解决疑难杂症。
日常工作中，他将自己三十多年的教学经验和兽医临床经验毫无保留地传授给青年教师。“医生叮嘱我，手术后尽量不要接触动物，每次遇到疑难杂症需要协助诊断的情况，我就戴着口罩，站在远处进行指导。毕竟生命只有一次，既然我挺过来了，就应该好好爱惜自己的身体，这样才能多教一些学生，发挥自己的人生价值。”吴敏秋说。
截至2020年初，吴敏秋用8年时间终于还清了20多张“爱心借条”。同时，对于很多捐钱不留名的学生，吴敏秋查到后，也想方设法在人情上来偿还，“哪怕他们毕业走再远，只要我的学生回到泰州，我管饭陪玩。他们结婚生子，我一定包上红包。”
在还完最后一笔5万元的欠款时，一家人如释重负。“这一切的一切如今想起都让我泪目。大家的帮助化为无形的力量支撑着我在对抗病魔的道路上勇往直前，我是快乐的，幸福的，更是幸运的。”吴敏秋说。
去年，吴敏秋的故事在网上传开了，感动不少网友，还被新华社、人民日报、中国青年网、央视网等各大媒体纷纷报道。
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