甲状腺髓样癌是发生在甲状腺内的一种特殊癌,较为少见,在整个甲状腺癌病人中占比不到5%。它与最常见的甲状腺分化型癌(甲状腺乳头状癌、滤泡型癌)不一样,后者占整个甲状腺癌90%以上,而且甲状腺分化型癌的早期病人,手术治愈率高,预后好,因此也被人们称为“懒癌”。与其相比,甲状腺髓样癌恶性程度较高,进展快,容易发生淋巴结、肺、肝、骨转移,治疗的最佳“窗口期”较短,一旦错过,病情会在短期内恶化,所以其预后取决于早期发现及规范化手术。
四院甲乳外科主任邱建说,患者早期并没有明显不适症状,经常是体检中发现的甲状腺小肿块,少部分还伴有腹泻、心悸、面色潮红等表现。甲状腺髓样癌的肿瘤标记物是降钙素和癌胚抗原,如果体检中发现有甲状腺结节,而且癌胚抗原也异常增高的话,一定要化验血降钙素,判断是否患了甲状腺髓样癌。
说到降钙素,顾名思义其作用主要是降低钙的浓度。人体中的钙元素,大多数储存在骨质里,降钙素能够减少骨质对钙的释放,从而降低血液中钙的浓度,参与维持血钙平衡。甲状腺髓样癌细胞同样也继承了甲状腺滤泡旁细胞分泌降钙素的能力。因此,甲状腺髓样癌患者血液中的降钙素往往会变得特别高,甚至能够达到超出机器检测上限的“爆表”程度。而人体中的降钙素,基本上都是由甲状腺滤泡旁细胞分泌,极高的降钙素便成为甲状腺髓样癌的一个特异性诊断指标。
“早期患者通过手术可以达到治愈的效果,手术后,不需其他治疗,只要每天早晨口服一次甲状腺素片,维持身体正常需要就可以了;晚期患者对传统的放化疗不敏感,但现在已经有多靶点的靶向药物治疗呈现出一定的疗效。”邱建表示,甲状腺髓样癌目前的治疗主张还是“早诊早治”。如果有甲状腺结节的患者担心会出现这种病症,可在排除恶性肿瘤和继发甲亢后定期随访,随访周期从第一次的3个月到6个月再到12个月,如果在随访过程中发现结节有明显增大或者恶性变化,就需要及时有针对性的干预了。
据介绍,甲状腺髓样癌有以下临床表现:单侧或双侧有甲状腺肿块;呼吸不畅、吞咽困难;颈侧区有肿块;声音嘶哑;手足抽搐;出现面部潮红、心悸、腹泻、消瘦等类癌综合征;癌细胞出现肝、肺、骨转移。