南瓦巷厂正对草河南码头，向东延伸至冠带桥(泰州人俗称棺材桥)。巷南侧由西向东依次有东安巷、王彭年巷、火星庙西巷、火星庙、火星庙东巷，巷北侧由西向东则有缪家巷、鹅颈湾巷、石头巷、扁豆塘南河沿及已废圮的馀园(清响园)。
南瓦厂巷是过去泰州北门外一条重要的街巷，扬郡八属从水路来泰州学政试院应试的考生大多雇舟而来，读书、食宿均在船上，以省费用。路东端的馀园、扁豆塘一带水域宽阔、环境幽美安静，遂成为考生们乐于系舟泊船的地方。考生弃舟登岸后，走过南瓦厂巷、翻东坝、经大通桥，就可从北门进入泰州城内。
东坝是明、清两朝淮盐入江入漕的重要关隘之一，每日均有大批的盐船由东坝翻坝，卸船、过磅、翻坝、装船均需大批出卖体力的民工脚夫，他们日常生活工作所需的工具如竹框、箩筐、绳索等，可就近从索行街、篮子行、竹行街购得，他们的食宿一般都搂排在南瓦厂巷。所以南瓦厂巷没有深宅大院，仅有的几处象样的住房，也都是坝客(经纪人)、杠头(称秤人)、先声(报秤人)等脚头(民伕首领)居住的地方。
南瓦厂巷得名于巷西端的瓦厂，在1982年编印的《泰州市地名录》中记载为：“南瓦厂巷百年前巷口有一粮行，门口搭一瓦厂，叫南瓦厂，巷由此得名。”
瓦厂是上面盖瓦的大棚，一方面防止囤集的食盐和粮食遭受雨淋，另一方面也是为脚伕们提供遮风蔽日的休息场所。关于瓦厂还有一段传说：前清年间，海陵城有位名扬苏北的刀笔史陈嵩。他为人正直，善于为人排解冤屈。一个雨夜，有一恶霸为了栽害瓦厂的主人，就将一个穷人吊死在瓦厂的梁上。瓦厂主人发现后十分恐惧，连忙赶至陈嵩家讨救，陈嵩教他把死尸解下来，给死人换上一身宽大的新衣和新鞋，放在地上不管。此人照此做了。事后主人仍未除疑，再赶到陈嵩家求计。陈嵩说，你再将死尸用一根新绳吊起来，关门睡觉，保管你平安无事。主人又按陈嵩所教的做了。几次折腾下来，天己拂晓，地方保正发现命案立即报官。官府查案时陈嵩在一旁说：“天降大雨，死尸衣服干燥，鞋无泥汚，颈部有两道吊痕，明显此人并非死于此地，而是有人移尸栽赃陷害，请大人明察。”官府认为陈嵩言之有理，不再追究瓦厂主人的责任，最终将真凶擒拿归案。
南瓦厂巷的瓦厂后归“吴同泰粮行”。解放后，粮行由“江海公司”(新四军和华东野战军的后勤供给部门对外的公开名称)接管，50年划归中粮公司。公私合营后此处成立了篾藤社，现已成民居大杂院。
北瓦厂巷旧名铺儿巷，《(宣统)续纂泰州志》载：“铺儿巷今名北瓦厂巷”。1982年编印的《泰州市地名录》中记载为：“北瓦厂巷位于南瓦厂巷北，故名。”其实北瓦厂巷的得名除位于南瓦厂巷之北外，还因为在北瓦厂巷头又是一处粮行的瓦盖厂棚，瓦厂前的草河上是草河的中码头。北瓦厂的原址后为城北搬运社，至今尚能看到瓦厂的旧貌。
北瓦厂巷西临草河，东通石头巷，南连缪家巷，北有凌家院。解放后，因巷东端的王氏住宅改造为泰州织袜厂，所以与石头巷断开交通。这里离商业街较近，但又不象南瓦厂巷那样喧闹，所以居住了不少大户人家，深宅大院毗邻而居。较出名的有“高氏住宅”、“顾氏住宅”、两处“王氏住宅”等。
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