在兴化市东城门外，有一条明清衢道，古名通泰，清代起称作东城外大街，稍东有一条向北伸展的状元巷，就是李春芳早年生活的地方。嘉靖二十六年，李春芳一举夺魁，中了状元，奉旨在兴化东城外大街，跨街修建了“状元坊”。2009年，兴化修复了状元坊。
李春芳字子实，号石麓。南直隶扬州兴化（今江苏兴化）人，祖籍句容。嘉靖二十六年（1547年），李春芳状元及第，后一直官至明朝内阁首辅。
状元宰相李春芳
古代科举考试最后一关是殿试，文举殿试第一即文状元，武举殿试第一即武状元。据考证，自唐高祖武德五年（622年）的第一位科举状元孙伏伽（河北故城县人）开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖（河北肃宁县人）止，在这1283年间，科考的榜数为745榜，共产生了592名状元（一说504人）。其中，泰州一共出了5名文武状元，他们分别是王俊乂、李春芳、张兆璠、刘荣庆、刘国庆。
始建于明朝的四牌楼，位于兴化老城中央，四柱四门，四向皆通。四周檐下共悬挂着47块匾额，旌章兴化籍历史人物。其中，“状元宰相”的牌匾分外醒目，这里的“状元宰相”就是指的明朝状元李春芳。
考取状元后，李春芳被选入西苑撰写“青词”，深得世宗眷宠，破格擢为翰林学士，迁太常少卿，拜礼部右侍郎，进左侍郎，后又代严纳为礼部尚书。当时宗室藩衍，俸禄难以为继。李春芳引经据典，制订种种限制宗室待遇的条文，世宗赐名《宗藩条例》，不久加太子太保衔。嘉靖四十四年（1565）兼武英殿大学士，入值内阁，参预机务，时人谓之“青词宰相”。
据说金殿传胪的前一天，李春芳正在寓所与客人对弈。有人送来密报，告之已获首选。李春芳接到此消息后，泰然自若，返回屋里将此帖放置在棋枰之下，继续下棋，直到局终，始终不见他有何异样的喜悦或兴奋。在客人的一再追问之下，他才慢慢取出帖子对客人说：“拙卷已被预选进呈给皇上了。”众人都感叹他的心宽度大。殿试前几天，李春芳也曾梦见红布缠身不得脱。金殿传胪时，世宗见其名大喜，说：“桃李当春，日正芳妍之时。”遂以朱笔将“春芳”二字圈起。
李春芳自学士至柄政，六次升迁皆出于皇上特旨，没有一次经过大臣推荐。平时，李春芳简静醇谨，轻易不表态，但事关国家大计则毅然果断，所以深受世宗的信任。
李春芳生性恭慎，不以势凌人，在内阁时持论平直，遇事不急躁，且廉洁自持，馈遗请嘱一无所受。当时徐阶为首辅，李春芳每事必推尊徐阶，徐阶亦雅量之。穆宗即位，欲修翔凤楼，李春芳说：“上新即位而遽兴土木，可乎？”事遂止。
隆庆二年（1568年），李春芳接替徐阶升任内阁首辅，成为中国历史上为数不多的状元宰相，后累加至少师兼太子太师，升任吏部尚书，改中极殿大学士。
万历五年（1577），李春芳还乡，父母还都健在，一家人从早到晚摆酒食娱乐，乡亲们对他艳羡不止。父母谢世后，李春芳于万历十三年三月十九日（1585年4月18日）逝世，享年七十五岁，获赠太师，谥号“文定”。
李春芳性恭谨，治谕平恕，被时人比作李时。才虽不及，而清廉过之。与严讷、郭朴、袁炜同有“青词宰相”之称 。著有《贻安堂集》十卷。
李氏家族历代贤才辈出，有“一门五尚书，四代九进士”之誉，“通儒达士，先后并出”，自李春芳以来共有进士12人、举人31人。此外，有太学生、监生、贡生、国学生、副榜等具备较高文化水准的人数有500多人。在近现代还出了国学大师李详、父子院士李继侗和李德平。
泰有趣传媒 
