痔疮是肛肠科常见病、多发病，痔病历史悠久，早在远古时代，人类在与自然界做斗争的同时，就开始了与包括肛肠病在内的各种疾患的顽强抗争，“痔”病名最早见于《山海经》，如《山海经·南山经》曰：“南流注于海，其中有虎蛟，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔”，可见古人对痔疮有了一定的认识，后经历朝历代几千年的丰富发展，古代医家对痔病的病因、病机有了更全面的认识，在理、法、方、药方面形成理论体系，因此我国在痔疮诊断治疗方面有丰富的经验。提到“痔疮”，老百姓也是家喻户晓，故有“十人九痔”之说。
痔疮出现症状的原因有很多种，其中，膳食结构、行为因素、任何导致过度用力的因素以及括约肌功能障碍是最常见的原因。现代医学认为，痔形成的原因与解剖、感染、腹压持续增高及遗传因素有关，可导致直肠末端及肛管部位皮下的静脉丛迂曲扩张（近代有血管增生及肛垫下移学说等）、韧带松弛、静脉破裂、肛缘皮肤感染、肛缘皮肤组织增生等病理性改变。大多数以肛肠疾病前来门诊就诊的患者会觉得自己患有“痔疮”，出血、疼痛和肛门突出物是痔疮的最常见症状，就患者而言，各项临床表现的严重程度各不相同，这取决于病变是以内痔为主还是以外痔为主，抑或是组合型占主导。古代将痔疮分为24痔（如下图），现代根据痔的临床症状、体征，将痔疮分为内痔、外痔、混合痔，各自有其特点。
内痔是直肠末端齿状线以上静脉丛迂曲扩张、纤维支持组织松弛、断裂而形成的肛垫向下移位而形成的病理性肥大的柔软团块。内痔的临床特点是间歇性便血、痔核脱出、肛门不适感等，非嵌顿情况下，内痔几乎不会引发疼痛，事实上，当遇到以疼痛症状为主时，医生会考虑是否存在其他疾病的可能。内痔出血的典型特征为鲜红色，每天一次或几次不等，便后出血自动停止。患者常常自诉卫生纸染血、便盆内滴血，甚至血液从肛门中喷射出，有心的患者会用手机拍摄照片拿给医生看，期待医生给一个准确的诊断。通常，随着时间的推移，便血发作次数更频繁，出血程度更严重，出血量更多。尽管非常少见，但出血过多时甚至可以导致贫血，部分患者久拖不治，已经错过了理想的手术时机，必要时需输血治疗，待贫血改善后才能考虑手术治疗。内痔的另一个常见症状是脱垂，每个患者的表现各不相同，有的人表现为单纯的肿胀，每次便后迅速消退，有的人长期脱垂，严重时需用手推回，长期反复脱垂可改变肛管直肠组织结构，导致肛管下移、直肠粘膜脱垂、肛门括约肌松弛等。根据其表现分为4期（见下图）：
外痔是由肛管皮下的痔外静脉丛迂曲扩张或破裂，或肛门皮缘感染，或反复刺激导致肛缘皮肤的纤维组织增生而形成的痔。外痔分为静脉曲张性外痔、血栓性外痔、炎性外痔、结缔组织性外痔。静脉曲张性外痔临床表现为便时肛门可触及柔软团块，一般无疼痛，便后可缩小或完全消失，如果肛门突然出现包块，皮色紫暗，疼痛剧烈，考虑为血栓性外痔。结缔组织性外痔常常无不适症状，待外痔变大，肛门不清洁，可出现肛门异物感、肛门瘙痒等，外痔发炎水肿形成炎性外痔可导致肛门疼痛，让人坐卧不宁，严重影响工作和生活。
混合痔是内痔与外痔在同一方位的相互贯通融合，形成一整体，临床表现具有内痔或外痔的各自特点。
痔疮确切的发病率很难得知，许多认为自己患有痔疮的患者实际上患有其他疾病，因此专科的诊断很重要。临床上对痔疮的诊断是通过患者的症状及专科检查进行明确。肛肠科常用的检查手段包括视觉观察、肛门指检、普通肛门镜、电子肛门镜等。泰州四院肛肠科最新引进的电子肛门镜，通过高清晰的探头将痔疮的形态、大小、个数、出血点等情况一览无余，同时可明确肛管及直肠中下段的其他病变，如直肠癌、直肠息肉、直肠炎、肛乳头肥大、肛裂等。电子肛门镜优点突出，检查快捷，无需肠道准备，可随到随做，即时出报告，让患者对自己的痔疮或其他肛肠疾病看在眼里，明在心里，避免恐惧。电子肛门镜报告对临床诊断治疗提供重要的参考依据，避免漏诊、误诊。
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