王艮(1483—1541),字汝止,号心斋,泰州安丰场(今江苏东台)人。
王艮来自于社会底层,灶户出身,靠贩卖私盐起家。他以平民身份直接从孔孟原著中吸取养分,发展起“平民儒学”。后虽师从王阳明,但他“有疑便疑,有信便信,一丝不苟”,使其“时时不满师说”,甚至“往往驾师说之上,持论益高远”,仍然拥有其独特观点。
王艮认为“百姓日用即道”,此外,他还提出“己身”为家国天下之本的思想。
黄宗羲说:“阳明先生之学,有泰州、龙溪而风行天下。”(其中,“泰州”指王艮)。作为王阳明最著名的弟子之一,王艮及其所创的泰州学派尤其体现明中期以后时代主旋律。