文字 | 延令春秋
圖片 | 泰兴博物馆 众所周知,明正德武宗皇帝朱厚照一生荒淫无度，放荡不羁，以致以刘瑾为首的“八虎太监”惑君乱政，肆意妄为，生灵涂炭，“民困已极，庐舍几空”“所至惨逼，百姓不堪”，由此激发了遍及全国的农民起义。正德五年（1510年）十月，河北文安人刘六、刘七聚众起义，刘氏兄弟虽说名气不大，但闹出的动静可不小，“破邑百姓，纵横数千里，所过若无人”，转战八省，三逼京都，三过南京，官兵望风披靡，正德皇帝也吓得个半死。刘六名宠，刘七名晨，为人侠义，骁勇善骑。正德四年（1509年），因豪强陷害，被刘瑾所逼，兄弟二人家破人亡，只得落草为寇，打家劫舍，时称“河北响马”。
刘六、刘七毕竟是一介草莽武夫，思想觉悟不高。起义之初，率先加入义军的有大批地痞流氓、泼皮无赖，他们为扩充兵力，在山东、河北一带专找小城镇和农村进行烧杀抢掠，横行乡里，杀民壮老幼，奸淫妇女，抢夺粮草，把所到之处村镇房屋尽数烧毁，迫使百姓无家可归，无饭可吃，要么投靠义军活命，要么拖家带口进山躲藏，或四处乞讨饿死，或被乱军所杀。山东、河北的百姓对这种无恶不作的行为恨之入骨，却又无可奈何，私下称义军领袖“刘六刘七”为“流里流气”。“刘六刘七” 用山东方言讲就成了“流里流气”，意思是举止轻浮，品行不端，即流氓气、不正经。“流里流气”的典故最初出现在说书人的话语中，后来在民间方言中也广为流传。因为这一典故发生在“二刘”身上，所以泰兴民间称这样的人为“二流子”，吕耕樵先生在《泰兴方言》一书中指称为：游手好闲、不务正业的人。正德七年（1512年），刘六、刘七起义军久攻京城不克，遂南下，入江苏，后又转入山东，一路遭到明军围剿。闰五月，刘六因舟覆淹死。刘七等自武昌而下，驾舟师转战于九江抵苏松的大江上下，“凌驾江面，纵横上下，通（州）、泰（兴）、如皋滨江之区，咸被创残”，所过之处，操江官兵十分害怕，不敢靠近。秋七月，刘七等率义军六七百人，乘三十余艘战船，又自通州溯流，上犯九江，一路窃掠，往来如入无人之境，后沿江东下，“越瓜州，蹂周家桥，历孟渎下港，掠常州，犯江阴，仍泊狼山下”。不日，飓风大作，战船沉没，明军南北夹击，义军伤亡殆尽，刘七见大势已去，遂投江而亡。
义军活动范围 当时，尚书张缙命令高邮判官梅本率五百士兵戍守泰兴，以阻止刘七义军从泰兴登岸趋淮安，回山东。义军败于狼山后，余党十二人奔入泰兴境内，梅本应战，阵亡，其他官兵吓得仓皇逃窜。这时泰兴县主簿黄琏一人率民兵迎战，斩其首领李南，后乘胜追击至嘶马大桥，亦阵亡。黄琏死后，朝廷追赠其为泰兴县知县，赐祭，录其子为国子生。
光绪《泰兴县志》载 刘氏兄弟的起义历经三年时间，最终以失败而告终。不过无论如何，“二流子”的造反给明王朝敲响了衰败的丧钟，迫使武宗皇帝不得不考虑民生问题，以缓和社会矛盾，嘉靖初年社会出现了较为清明的政治局面。
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