第二幕 觉醒与抗争
1927年,国民党县党部成立,沈毅担任国民党县党部执行委员兼农民协会指导员。6月30日晚,国民党泰兴县公安局长陆文凤借蒋介石公开反共、“清党”之机,伙同泰兴商会会长吴筱山及县警卫队队长翁沛等人,纠集巡警和流氓打手,伪装成“民众自卫队”,冲击国民党泰兴县党部,抓捕国民党左派人士和共产党员共18人,指使“儿童自卫队”四处砸抢,抢走文件、印鉴,撕毁孙中山遗像和国旗,并在全城大肆搜捕共产党人。
沈毅得知后,立即组织发动农民开展斗争。7月2日上午7时,沈毅以国民党泰兴县党部执行委员的身份,指挥万余农民围住泰兴城,要求无条件释放被捕人员,严惩肇事者,反对“清党”。国民党县政当局置之不理,围城农民愤而攻城,很快将南城门攻破一个洞,惊慌中,国民党县长翁翰中下令对登城农民开枪,打死12人,打伤20多人。为避免更大伤亡,沈毅命令农民停止攻城,敌人趁机设计诱捕了沈毅。攻城农民失去了领䄂,只得忍痛撤退。后经我党多方活动营救,沈毅等5人于8月3日获释。七二围城,是中共泰兴党组织秘密领导农民进行的一场群众性的反“清党”斗争,虽因经验不足、措施不当失败了,但它为日后斗争积累了可贵的经验。