3月24日早晨7点半左右，春季乍暖还寒，空气中夹裹着潮湿的湖水味。溱湖国家湿地公园的麋鹿饲养员周汉高像往常一样巡查，发现了一头小麋鹿沿着围栏边慢慢走动，摇摇晃晃，情不自禁地叫起来，“今年的第一头麋鹿出生了，太可爱啦！”
周汉高说，从身体特征判断，这头小麋鹿刚出生不久。麋鹿孕期一般在270天左右，每头母鹿一年只有一胎，一胎只产一头小鹿。每年七八月是麋鹿的发情期，这时，成熟的雄性麋鹿会用犄角挑草，身上抹着黑泥，伴随着吼叫声挑衅其他雄鹿，以此吸引雌性。雄鹿们往往是通过决斗的方式即角力来选出最终胜利者——鹿王。鹿王具有组成繁殖群体的权利，而失败者只能退出。胜利的雄鹿会完成交配工作。
次年三四月，麋鹿开始分娩，并逐渐进入产仔高峰期。刚出生的小麋鹿毛色橘红，特别显眼，为这个特殊的种群增添了生机。小麋鹿平均体重在10公斤左右，出生后半个小时就能奔走。小麋鹿和母亲形影不离，一旦有人靠近，它们把小鹿隐在身后，并机警地监视周围。初生的小麋鹿身上布满梅花斑点，这些斑点会在一个月后自动消失。
溱湖国家湿地公园今年喜添18头鹿宝宝，小麋鹿在父母呵护下，或休闲或奔跑
从3月24日至4月6日，溱湖国家湿地公园陆续新添了18头麋鹿宝宝，在父母的呵护下，或休闲或奔跑。溱湖国家湿地公园的饲养员邹萍萍每天都巡查管护这些新生麋鹿宝宝。她说，这两年，溱湖国家湿地公园生态环境越来越好，创造了麋鹿舒适健康的生长环境，每年都增加10头以上的小麋鹿。因小麋鹿在六个月后就要独自生活，这段时间，溱湖湿地工作的重点将转入麋鹿的产仔管理，特别是加强麋鹿种群的巡护监测，以保证整个产仔期麋鹿的安全。麋鹿是国家一级保护动物，善于奔跑，不常与人亲近，生产过后也只有饲养员可以靠近它。
麋鹿，角似鹿非鹿，蹄似牛非牛，尾似驴非驴，脸似马非马，所以这种我国特有的珍稀大型鹿科动物俗称“四不像”。1996年，两雄两雌4头麋鹿重归故里，溱湖湿地独特的自然生态环境及气候条件，使麋鹿得到了最佳的生存依托，不断生衍繁殖，成为溱湖景区最具魅力的旅游景点。
“现在湿地环境恢复得很好，保护区面积达20多平方公里。”公园宣教中心工作人员洪丽丽说，景区先后投入5亿多元，连续多次实施湿地生态恢复工程，累计恢复湿地万余亩，栽植各类耐湿树木600多万株、水生植物250万多株，恢复本土绿地40多万平方米，先后建成溱湖景观生态林、湖东湿地森林公园和湖东湿地种苗基地等，使得麋鹿散养区面积达到近400亩。
在泰州博物馆，陈列着一尊麋鹿化石标本，其产自溱湖。“溱湖湿地四季分明，气候湿润，河网密布，水草丰茂，自古就是麋鹿最为理想的家园。”洪丽丽说，姜堰境内已发现麋鹿角化石和亚化石近90处，出土的麋鹿化石数量已占全国的一半左右。几乎遍布姜堰所有乡镇的麋鹿角化石和亚化石出土点，说明了当年麋鹿在姜堰大地上繁衍和生活的密集程度。
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