1993年5月，梅益兴作为江苏省第十五批援非医疗队成员，踏上前往坦桑尼亚桑给巴尔地区的征程，直至1995年5月完成援非任务。
桑给巴尔由桑给巴尔岛和奔巴岛及附属小岛组成，是一个医疗资源相对匮乏的地区。当时，医疗队的组建是根据桑给巴尔的实际医疗需求来确定人数及专业组成的，梅益兴所在的医疗队共 25 人。医疗队的成员们大多有着丰富的临床工作经验，他们深知自己肩负着代表中国支援非洲朋友的重任，一言一行都代表着中国的国家形象，因此大家都下定决心要自觉遵守各项规章制度，尤其是当地法律法规和风俗习惯，全力以赴完成祖国交给的光荣任务，增进两国人民的友谊。
医疗队住在一栋三层小楼内，条件十分艰苦。没有卫星接收器，无法收看国内电视节目；由于时差，也收不到广播，只能通过报纸和我国驻桑给巴尔总领事馆来了解国内情况。虽然报纸从国内运抵需要5-7天时效滞后，但这些并没有阻挡他们了解国内发展的热情，特别是国内改革开放的伟大成就和在国际事务中发挥的重要作用，激励着他们更加努力地工作，向桑给巴尔人民介绍中国社会主义建设的情况。
梅益兴在桑给巴尔的工作中，遇到了各种各样的挑战。当地糖尿病病人较多，糖尿病足的并发症尤为严重。病房里弥漫着恶臭，病人的伤口惨不忍睹。但梅益兴和同事们没有丝毫退缩，他们穿上隔离衣，戴上手套，为病人浸泡冲洗伤口、清除坏死组织、上药包扎，同时根据病情选用合适的降糖药物、控制饮食及抗感染等综合治疗措施。有些病人病情控制后还需截肢，为了减轻病人的痛苦，他们再苦再累也觉得值得。
急诊手术更是不分昼夜，随时都有可能响起的电话铃就是他们冲锋的号角。有一次国庆假期，当地发生特大交通事故，10 多名伤员涌入医院。梅益兴和同事们立即投入抢救，根据伤情实施脾切除手术、肝破裂修补、气胸行胸腔闭式引流、肠破裂修补等，连续几台手术下来，虽然精疲力尽，但看到伤员们转危为安，他们内心充满了成就感。
在桑给巴尔，梅益兴还遇到了一些特殊的病例。比如一位跌伤后头痛、偏瘫、失语的病人，经检查确诊为颅骨骨折、颅内血肿。由于当地医院没有专职脑外科医生，梅益兴他们为病人去除碎骨片、清除血肿，对出血的小血管用银夹夹闭，术后病人的偏瘫逐步改善，最终完全恢复正常。还有一例巨大的腹股沟斜疝病人，由于没有疝修补材料，梅益兴切取阔筋膜来修复腹股沟部的缺损，手术取得成功。此外，他还为一位重度直肠脱垂的病人施行了切除脱垂部分直肠的手术，使病人恢复正常饮食和排便功能。
然而，桑给巴尔的自然环境也给医疗队带来了不小的困扰。蚊子是 “24 小时工作制”，医疗队成员们不论白天黑夜都要采取严密的防护措施，但还是无法完全避免被蚊虫叮咬。两年里，医疗队有几位队员患过疟疾，梅益兴也未能幸免。1995 年 4 月，离回国还有不足两个月时，梅益兴发起高热，被诊断为疟疾。在病痛中，医疗队的同事们给予了他无微不至的照顾，大家轮流照顾他，关注他的病情变化，厨师叶高义同志还为他精心准备可口的汤食。在大家的关心和照顾下，梅益兴最终战胜了疟疾，顺利康复。
在桑给巴尔的援助经历，不仅让梅益兴在医疗技术上得到了锻炼和提升，更让他深刻体会到了团队的力量和国际友谊的珍贵。回国后，他继续在泰州四院外科岗位上发光发热，凭借精湛的医术和高尚的医德，为无数患者解除了病痛。他先后获得江苏省爱岗敬业职工、有突出贡献的中青年专家、优秀共产党员等称号，这些荣誉背后，是他多年来不懈的努力和对医疗事业的执着追求。
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