泰州东坝口向东二、三百米，有一座已被人们遗忘的小桥——华家桥。华家桥，南通旗杆巷东端，北接东后街，相传为明代著名的天文历法学家华湘所建。《万历泰州志》载：“华家桥 州治北东坝。”
关于华湘对改革历法的贡献，《明史》中有较详细的记载：“成化以后，交食往往不验，议改历者纷纷。如俞正已、冷守中不知妄作者无论已，而华湘、周濂、李之藻、邢云路之伦颇有所见。
(正德)十六年以南京户科给事中乐頀、工部主事华湘通历法，俱擢光禄少卿，管监事。
嘉靖二年，湘言：‘古今善治历者三家，汉《太初》以鐘律，唐《大衍》以蓍策，元《授时》以晷景为近。欲正历而不登台测景，皆空言臆见也。望许臣暂罢朝参，督中官正周濂等，及冬至前诣观象台，昼夜推测，日记月书，至来年冬至，以验二十四气、分至合朔、日躔月离、黄赤二道、昏旦中星、七政四余之度，视元辛已所测，离合何如，差次录闻。更敕礼部延访精通礼数者征赴京师，令详定岁差，以成一代之制’下礼部集议，而頀谓历不可改，与湘颇异。礼部言：‘湘欲自行测候，不为无识。请二臣各尽所见，穷极异同，以协天道。’从之。”(《明史》卷三十一志第七历㈠)
应用天文观测的资料来制定和改革历法，这是一种科学的方法。但由于当时的保守势力的阻挠，华湘的建议未能被采纳接受。不久华湘就被排挤出朝廷，至使明朝的历法改革推迟了一百余年，直至崇祯年间，才由徐光启完成《大统历》的修订。
关于华湘的生平，地方志中有所记载：“华湘正德丁丑(1517年)舒芬榜，光禄寺少卿” (《[雍正]泰州志》卷之五)
“华湘，字源楚，号南畹。生而颖悟，纪凡淹贯星纬，精于数学。乡试时，预识科名，上春官自占。正德丁丑乃赴公车，起家工部曹郎，已用。御史朱节荐改历差，晉阶光禄寺少卿，管钦天监事。为明朝治历名臣郑晓吾学，编辑其疏载天文述宝子儞试举以问试。寻谪守蒲州，稍迁广西思恩府丞，致政居家，不治垣屋，泊如也。治郡时，囚越狱，布算去向，无一得逸者。所著有《诗经臆说》(文学)、《石府元机》(天文)、《幽堂宝照》(地理)、《皇极元机》(命理)、《洞林秘髓》(课书)、《灵枢秘要》(数学)。生成化壬辰(1472年)，以嘉靖癸卯(1543年)季冬子夜，酣饮委蜕而化。” (《[雍正]泰州志》卷之六)
华湘这样一位古代的科学家，除了上述的记载外，以后的地方志(包括解放后修纂的方志、史料)，更无片言只字介绍。逝者有知，能不悲怆！他的著述尚有《诗经臆说》(14卷)、《幽堂宝照》(5卷)两部，现存于泰州市博物馆。
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